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제목 이탈리아 바리스타가 조롱 섞어 부른 "아메리칸 커피“ 2
내용 이탈리아 바리스타가 조롱 섞어 부른 "아메리칸 커피“ 2

커피의 탄생

커피나무는 언제 생겼을까? 식물학 연구에 따르면 커피나무의 원조가 나타난 곳은 아프리카라고 한다. 근데 이 원조 커피나무는 지금의 커피나무와는 달랐다. 지금의 커피나무는 지구의 기후변화와 생육조건의 변화를 겪으며 진화했고 인공적으로 재배되면서 품종이 개량된 것이다. 아프리카가 원산지인 커피나무는 크게 두 종류가 있다. 하나는 코페아 유게니오이데스(coffea canephora)종으로 카페인 함량이 낮다는 특성이 있다. 다른 것은 코페아 카네포라(coffea canephora)종으로 카페인 함량이 더 높은데 지금도 많이 재배되는 로부스타종 커피의 직계 조상이다.

아프리카 대륙에서 야생으로 자라던 유게니오이데스종과 카네포라종 커피나무가 어느 순간 만나서 자연 교배를 하게 되는데 그렇게 탄생한 것이 바로 지금 우리가 마시는 코페아 아라비카(coffea arabica)종이 된다. 이런 사실은 1999년 프랑스의 분자유전학자인 필리프 라세르메 등의 연구로 밝혀졌다고 한다.

커피나무에는 작은 커피 열매가 열린다. 이것도 과일이지만 과육이 적어서 처음에는 과일로서는 인간에게 별로 인기가 없었다. 그런데 커피나무 열매에는 바로 특별한 효능이 있었다. 바로 각성효과다. 함유된 카페인 때문에 먹으면 잠이 안 오고 집중력이 높아졌다. 이 열매의 특성을 알게 된 다음부터 사람들은 먹기 시작했고 이것이 점차 다른 지역으로 퍼져나가기 시작했다.

(팝콘뉴스=김재용 기자 )
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